Entendiendo los suplementos para mascotas: ¿Qué necesita realmente su mascota?

Como dueños de mascotas, buscamos constantemente maneras de garantizar que nuestros peludos compañeros vivan la vida más larga y saludable posible. Si bien una nutrición de calidad comienza con una dieta adecuada y premios para perros o gatos , muchos dueños de mascotas recurren a suplementos para abordar problemas de salud específicos o brindar atención preventiva. Al igual que los suministros para perros y gatos cubren las necesidades básicas de su mascota, los suplementos adecuados pueden contribuir a su bienestar general de forma específica. En Kingdom Pet Store, nos comprometemos a ayudarle a tomar decisiones informadas sobre la salud de su mascota. Compartimos regularmente actualizaciones sobre nuevas investigaciones sobre suplementos en nuestro canal de YouTube y publicamos infografías útiles sobre sus beneficios en nuestro perfil de Instagram .

En esta guía completa, exploraremos el mundo de los suplementos para mascotas, separando la realidad de la ficción para ayudarte a determinar qué necesita realmente tu perro o gato. Según el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA, si bien los suplementos pueden desempeñar un papel importante en la salud de tu mascota, no todos son iguales y no todas las mascotas necesitan el mismo apoyo nutricional. Analizaremos en profundidad los suplementos más comunes disponibles, sus posibles beneficios, cómo elegir productos de calidad y cuándo podrían ser necesarios para tu mascota.

Lo básico: ¿Las mascotas necesitan suplementos?

Antes de explorar suplementos específicos, es importante comprender los fundamentos de la nutrición de las mascotas y cuándo los suplementos pueden ser beneficiosos.

Dieta completa y equilibrada: la base

La mayoría de los alimentos para mascotas disponibles comercialmente, etiquetados como "completos y balanceados", están formulados para satisfacer todas las necesidades nutricionales básicas de una mascota promedio sana. Según la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de Estados Unidos (AAFCO), estos alimentos deben contener las cantidades mínimas requeridas de todos los nutrientes esenciales para la etapa de vida de su mascota.

Sin embargo, existen varios escenarios que podrían justificar la suplementación:

• Mascotas con condiciones de salud específicas
• Mascotas envejecidas con necesidades nutricionales cambiantes
• Mascotas con sensibilidades o alergias alimentarias que limitan su dieta.
• Mascotas recuperándose de una enfermedad o cirugía
• Consumidores de dietas caseras que podrían carecer de ciertos nutrientes
• Razas predispuestas a problemas de salud específicos

Orientación veterinaria: el primer paso

Antes de añadir cualquier suplemento al régimen de su mascota, es fundamental consultar con su veterinario. Este puede:

• Identifique brechas nutricionales específicas según el perfil de salud de su mascota
• Recomendar suplementos y dosis adecuadas
• Realizar análisis de sangre para identificar deficiencias.
• Vigilar las posibles interacciones con medicamentos.
• Ayudar a evaluar la calidad y eficacia del producto.

El Consejo Nacional de Investigación, que establece los requerimientos nutricionales para los animales, enfatiza que la suplementación debe abordarse con cautela y generalmente bajo orientación profesional.

Suplementos comunes para mascotas y sus beneficios

Examinemos algunos de los suplementos para mascotas más populares y la evidencia detrás de su uso.

Suplementos para el apoyo de las articulaciones

Ingredientes clave : glucosamina, condroitina, MSM, ácidos grasos omega-3, mejillón de labios verdes

Beneficios potenciales :

• Apoyar la reparación y el mantenimiento del cartílago.
• Reducir la inflamación en las articulaciones
• Mejorar la movilidad y la comodidad
• Progresión lenta de la osteoartritis
• Atención preventiva para razas en riesgo

¿Quién podría beneficiarse ?: Mascotas mayores, perros de razas grandes, mascotas con problemas articulares diagnosticados, razas predispuestas a la displasia de cadera o codo.

Estudios publicados en la Revista de Medicina Interna Veterinaria sugieren que estos suplementos pueden ofrecer beneficios moderados en el manejo de los síntomas de la osteoartritis, especialmente cuando se usan en las primeras etapas de la enfermedad. Si bien no revierten el daño articular grave, pueden ralentizar su progresión y mejorar el bienestar.

Suplementos de ácidos grasos omega-3

Ingredientes clave : EPA y DHA (generalmente de aceite de pescado, aceite de krill o algas)

Beneficios potenciales :

• Propiedades antiinflamatorias en todo el cuerpo.
• Apoyo para la salud de la piel y el pelaje
• Desarrollo cerebral en cachorros y gatitos
• Apoyo cognitivo para mascotas mayores
• Beneficios para la salud del corazón
• Reducción del dolor articular

¿Quién podría beneficiarse ?: Mascotas con afecciones inflamatorias de la piel, deterioro cognitivo, problemas cardíacos o artritis; mascotas con dietas ricas en cereales que pueden carecer de suficientes omega-3.

Los Institutos Nacionales de Salud han realizado una amplia investigación sobre los beneficios del omega-3, destacando su importancia para reducir los procesos inflamatorios. En el caso de las mascotas, estos suplementos se encuentran entre los más investigados, con beneficios documentados en múltiples sistemas corporales.

Probióticos y enzimas digestivas

Ingredientes clave : Cepas de bacterias beneficiosas (Lactobacillus, Bifidobacterium), enzimas digestivas (proteasa, amilasa, lipasa).

Beneficios potenciales :

• Apoya la flora intestinal saludable
• Mejora la digestión y la absorción de nutrientes.
• Ayuda a controlar la diarrea y el estreñimiento.
• Aumenta la función inmunológica (el 70 % de la cual reside en el intestino)
• Puede reducir las reacciones alérgicas.
• Puede ayudar durante el tratamiento con antibióticos o períodos de estrés.

¿Quién podría beneficiarse ?: Mascotas con estómagos sensibles, aquellas que toman antibióticos, mascotas que experimentan estrés (alojamiento, mudanza, etc.), mascotas con sensibilidades alimentarias.

La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense reconoce la creciente evidencia que respalda el uso de probióticos en mascotas, particularmente para problemas gastrointestinales agudos.

Vitaminas y multivitaminas

Ingredientes clave : Vitaminas A, complejo B, C, D, E y minerales como calcio, zinc y hierro.

Beneficios potenciales :

• Llenar las lagunas nutricionales
• Apoya la salud general y la función inmunológica.
• Satisfacer las mayores demandas durante el crecimiento, el embarazo o la enfermedad.
• Abordar las deficiencias identificadas mediante pruebas

¿Quién podría beneficiarse ?: Mascotas con dietas caseras, aquellas con problemas de absorción, animales gestantes o lactantes, mascotas con deficiencias documentadas.

El Centro de Medicina Veterinaria de la FDA advierte que la suplementación excesiva de vitaminas y minerales puede ser tan problemática como las deficiencias. La toxicidad de la vitamina D, por ejemplo, puede causar graves problemas de salud. Por ello, la orientación veterinaria es especialmente importante al considerar el uso de suplementos vitamínicos.

Suplementos antioxidantes

Ingredientes clave : Vitaminas C y E, selenio, coenzima Q10, astaxantina, cúrcuma/curcumina.

Beneficios potenciales :

• Combatir el daño de los radicales libres
• Apoyar a las mascotas mayores
• Puede retardar la progresión de ciertas enfermedades.
• Apoyar a las mascotas que se someten a un tratamiento contra el cáncer
• Efectos antiinflamatorios generales

¿Quién podría beneficiarse ? Mascotas mayores, mascotas con cáncer, aquellas con afecciones inflamatorias, razas propensas a ciertas afecciones relacionadas con el estrés oxidativo.

Investigaciones realizadas en facultades de veterinaria, incluida la Universidad de California en Davis, han demostrado los beneficios de la suplementación con antioxidantes, particularmente para la función cognitiva en mascotas que envejecen y para ciertas afecciones cardíacas.

Suplementos calmantes y conductuales

Ingredientes clave : L-teanina, triptófano, raíz de valeriana, manzanilla, CBD (donde sea legal)

Beneficios potenciales :

• Reducir la ansiedad y el estrés
• Ayuda con las fobias al ruido
• Apoyo durante los cambios ambientales
• Mejorar la calidad del sueño
• Manejar problemas de comportamiento leves

¿Quién podría beneficiarse ?: Mascotas ansiosas, aquellas con fobia al ruido, mascotas que experimentan cambios ambientales, aquellas con problemas de comportamiento leves.

La Red de Información Veterinaria señala que si bien estos suplementos no son tan potentes como los medicamentos recetados, pueden brindar beneficios modestos para mascotas levemente ansiosas o como parte de un plan integral de modificación del comportamiento.

Consideraciones especiales para perros y gatos

Si bien algunos suplementos benefician a ambas especies, existen distinciones importantes.

Necesidades de suplementos específicos de cada perro

• Suplementos para las articulaciones : más comúnmente necesarios para los perros, especialmente las razas grandes.
• Necesidades de omega-3 : a menudo, los requisitos son más altos para los perros con problemas de piel.
• Preocupaciones específicas de la raza : Algunas razas se benefician de una suplementación específica (por ejemplo, taurina para ciertas razas propensas a la miocardiopatía dilatada)
• Dosificación relacionada con el tamaño : se requiere especial atención a la dosis adecuada según el peso.

Necesidades de suplementos específicas de cada gato

• Taurina : un aminoácido esencial que los gatos no pueden producir por sí mismos.
• Fórmulas para bolas de pelo : específicas para el sistema digestivo felino
• Apoyo renal : una necesidad más común en gatos mayores
• Diferentes métodos de administración : Los gatos a menudo rechazan las pastillas, por lo que son preferibles los suplementos líquidos o en polvo.

Según la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, los gatos tienen varios requisitos nutricionales únicos que deben tenerse en cuenta al administrar suplementos, incluidos sus requerimientos absolutos de taurina y su metabolismo diferente de ciertas vitaminas en comparación con los perros.

Suplementación por etapas de la vida

Las diferentes etapas de la vida presentan diferentes necesidades nutricionales y oportunidades de suplementación.

Cachorros y gatitos

• Áreas de enfoque : desarrollo cerebral, apoyo inmunológico, crecimiento.
• Suplementos comunes : DHA para el desarrollo cerebral, probióticos para la salud digestiva.
• Precauciones : Evite las formulaciones para adultos; la suplementación con calcio puede ser particularmente peligrosa.

Mantenimiento para adultos

• Áreas de enfoque : Atención preventiva, preocupaciones específicas de la raza.
• Suplementos comunes : multivitaminas, suplementos articulares para razas en riesgo, omega-3 para la piel y el pelaje.
• Precauciones : Evite la suplementación excesiva en mascotas que por lo demás están sanas.

Apoyo para personas mayores

• Áreas de enfoque : Salud de las articulaciones, función cognitiva, apoyo a los órganos.
• Suplementos comunes : glucosamina/condroitina, antioxidantes, omega-3, probióticos.
• Beneficios : Puede retardar los cambios relacionados con la edad, mejorar la comodidad y la calidad de vida.

Condiciones especiales

• Embarazo/lactancia : Aumento de las necesidades calóricas y de nutrientes.
• Perros de rendimiento/trabajo : mayores necesidades de antioxidantes y apoyo articular
• Recuperación de la enfermedad : Apoyo específico para los sistemas afectados

Cómo elegir suplementos de calidad

Con innumerables opciones disponibles, evaluar la calidad de los suplementos es crucial.

Estándares de fabricación a tener en cuenta

• Sello NASC (Consejo Nacional de Suplementos para Animales) : Indica el cumplimiento de los estándares de calidad
• Certificación GMP (Buenas Prácticas de Manufactura) : Garantiza una calidad de producción constante
• Pruebas de terceros : verifican el contenido y la pureza de los ingredientes.
• Número de lote y fecha de caducidad : Indica un control de calidad adecuado.
• Fabricado en países con regulaciones estrictas : a menudo proporciona una garantía de seguridad adicional

Banderas rojas a tener en cuenta

• Afirmaciones exageradas : "Curas milagrosas" o promesas que parecen demasiado buenas para ser verdad.
• Mezclas patentadas : pueden ocultar cantidades reales de ingredientes activos
• Rellenos excesivos : Ingredientes innecesarios que diluyen los componentes activos.
• Colorantes y sabores artificiales : Indica una formulación de menor calidad.
• Falta de información sobre la dosis : debe indicarse claramente en función del peso.

Factores de forma y métodos de entrega

Tenga en cuenta las preferencias y necesidades de su mascota:

• Golosinas masticables : a menudo se prefieren, pero pueden contener ingredientes adicionales.
• Polvos : fáciles de mezclar con la comida, pero pueden ser detectados por los comensales más exigentes.
• Líquidos : buenos para una dosificación precisa y una administración más fácil para algunas mascotas.
• Cápsulas/píldoras : concentradas pero pueden ser difíciles de administrar.
• Masticables blandos : populares como suplemento para las articulaciones y más agradables al paladar.

Mitos comunes sobre los suplementos desmentidos

Abordemos algunos conceptos erróneos comunes sobre los suplementos para mascotas.

Mito 1: "Natural" siempre significa seguro

El término "natural" no está regulado en los suplementos para mascotas y no garantiza su seguridad. Algunas sustancias naturales pueden ser tóxicas para las mascotas en ciertas cantidades. El Centro de Medicina Veterinaria de la FDA señala que "natural" no significa necesariamente mejor ni más seguro.

Mito 2: Más es mejor

El exceso de suplementos puede ser tan perjudicial como las deficiencias, especialmente de vitaminas y minerales liposolubles que pueden acumularse en el organismo. Es fundamental una dosificación adecuada según el peso y las necesidades.

Mito 3: Los suplementos humanos son adecuados para las mascotas

Muchos suplementos para humanos contienen ingredientes que pueden ser perjudiciales para las mascotas (como el xilitol) o están formulados en dosis inadecuadas. Utilice siempre productos específicos para mascotas, a menos que su veterinario le indique lo contrario.

Mito 4: Todas las mascotas necesitan suplementos

Las mascotas sanas que consumen dietas comerciales de alta calidad suelen recibir todos los nutrientes necesarios sin necesidad de suplementos. La suplementación específica debe abordar necesidades específicas en lugar de utilizarse indiscriminadamente.

Mito 5: Los suplementos pueden reemplazar a los medicamentos

Si bien los suplementos pueden complementar la atención veterinaria, no deben sustituir los medicamentos recetados para afecciones diagnosticadas. Funcionan mejor como parte de un plan de salud integral.

Cuándo complementar: señales de que su mascota podría beneficiarse

Considere tomar suplementos si nota:

• Rigidez articular o movilidad reducida : especialmente en mascotas mayores o después de la actividad.
• Pelaje opaco o muda excesiva : puede indicar deficiencias de ácidos grasos.
• Problemas digestivos : Incluyendo heces blandas ocasionales, gases o estómago sensible.
• Cambios cognitivos relacionados con la edad : confusión, patrones de sueño alterados, interacción reducida
• Recuperación de una enfermedad o cirugía : cuándo un apoyo nutricional adicional puede ser beneficioso
• Predisposiciones específicas de la raza : cuando ciertas razas tienen tendencias conocidas hacia problemas específicos

Posibles riesgos y efectos secundarios

Si bien generalmente son seguros cuando se administran adecuadamente, los suplementos pueden presentar riesgos:

Posibles reacciones adversas

• Malestar digestivo : común con muchos suplementos si se introducen demasiado rápido.
• Interacciones con medicamentos : particularmente con hierbas y ciertas vitaminas.
• Preocupaciones de calidad : contaminación o cantidades inconsistentes de ingredientes activos
• Reacciones alérgicas : en particular a los suplementos a base de proteínas o ciertos rellenos.
• Tratamiento adecuado retrasado : si se utiliza en lugar de la intervención médica necesaria

Cómo monitorear los problemas

• Comience con dosis bajas y aumente gradualmente.
• Introduzca un suplemento a la vez para identificar cualquier reacción.
• Mantenga un diario de cualquier cambio en el comportamiento, el apetito o la calidad de las heces.
• Informe cualquier inquietud a su veterinario lo antes posible.
• Programe controles regulares para evaluar la eficacia y la idoneidad

Administración exitosa de suplementos

Incluso el mejor suplemento es inútil si tu mascota no lo toma.

Consejos para perros

• Mezcle bien los polvos con alimento húmedo o algo con sabor fuerte.
• Use bolsillos para pastillas o esconda las pastillas en una pequeña cantidad de mantequilla de maní (sin xilitol) o queso
• Considere fórmulas masticables que tengan sabor a golosinas.
• Establecer una rutina consistente para la administración
• Combine el tiempo de complemento con experiencias positivas

Consejos para gatos

• Pruebe formulaciones en polvo mezcladas con comida húmeda o jugo de atún.
• Utilice herramientas especializadas para la administración de píldoras diseñadas para felinos.
• Considere opciones transdérmicas para algunos suplementos cuando estén disponibles
• Calentar ligeramente para realzar el aroma (pero nunca caliente)
• Mantenga las sesiones breves y positivas

Análisis costo-beneficio

Los suplementos representan una inversión en la salud de su mascota, pero el valor importa.

Evaluar el valor (no solo el precio)

• Considere la concentración de ingredientes activos, no solo el tamaño del paquete
• Calcula el costo por porción según el tamaño de tu mascota
• Investigar la biodisponibilidad de diferentes formas
• Tenga en cuenta la facilidad de administración (un suplemento ligeramente más caro que su mascota realmente tome es mejor que uno más barato que rechace).
• Considere los beneficios preventivos frente a los posibles costos veterinarios

Cuándo invertir más

Los suplementos de mayor calidad son particularmente importantes cuando:

• Abordar problemas de salud graves
• Uso para terapia a largo plazo
• Cómo tratar con mascotas sensibles y propensas a reacciones
• Apoyo a mascotas mayores con múltiples necesidades

Conclusión

Los suplementos pueden ser herramientas valiosas para apoyar la salud de su mascota y abordar problemas específicos a lo largo de su vida. Sin embargo, deben abordarse con cuidado, con orientación veterinaria, y como parte de un plan integral de bienestar que incluya una nutrición de calidad, ejercicio adecuado, atención veterinaria regular y mucho cariño.

En Kingdom Pet Store, nos comprometemos a ofrecer únicamente suplementos de calidad de fabricantes reconocidos, y nuestro personal experto puede guiarle para encontrar las opciones adecuadas para las necesidades específicas de su mascota. Recuerde que lo que funciona para una mascota puede no ser ideal para otra, y su veterinario es su mejor recurso para obtener recomendaciones personalizadas.

Al comprender los hechos sobre los suplementos para mascotas (sus beneficios, limitaciones y uso adecuado), puede tomar decisiones informadas que realmente respalden la salud y el bienestar de su peludo miembro de la familia en los años venideros.

Referencias

1. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Centro de Medicina Veterinaria. "Alimentos para mascotas: Información esencial sobre las etiquetas". https://www.fda.gov/animal-veterinary/animal-health-literacy/pet-food-lowdown-labels

2. Consejo Nacional de Investigación. "Requerimientos nutricionales de perros y gatos". The National Academies Press, Washington, D. C.

3. Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. "Alimentación de su gato". Centro de Salud Felina de Cornell. https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center

4. Asociación Médica Veterinaria Americana. "Directrices para la tenencia responsable de mascotas". https://www.avma.org/resources-tools/pet-owners/responsible-pet-ownership

5. Institutos Nacionales de la Salud. "Ácidos Grasos Omega-3". Oficina de Suplementos Dietéticos. https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-HealthProfessional/